La calidad de un empleo también se reconoce por la forma en que protege la salud y respeta a la persona. Para la Asociación Mundial para el Desarrollo (AMD), la seguridad, la igualdad de trato y la dignidad profesional forman parte integrante del valor social del trabajo. Las condiciones de trabajo determinan la posibilidad de poner en práctica las propias competencias, mantener la autonomía y continuar la trayectoria profesional sin comprometer la integridad personal.

El trabajo puede aportar reconocimiento, relaciones sociales y un sentimiento de utilidad. También puede exponer a peligros, a presiones excesivas o a tratos degradantes. Estas experiencias dependen de la profesión que se ejerza, pero también de los medios disponibles y de la organización de la actividad.

La salud en el trabajo, una dimensión fundamental de la calidad del empleo

Los accidentes constituyen la manifestación más inmediatamente perceptible de los riesgos laborales. Otros problemas de salud son consecuencia de exposiciones repetidas o prolongadas: el ruido, las sustancias peligrosas, las tensiones físicas y los movimientos repetitivos pueden afectar a la salud con el paso del tiempo. Por lo tanto, la ausencia de accidentes declarados no permite, por sí sola, concluir que el entorno laboral sea de calidad. Algunas consecuencias aparecen de forma progresiva y pueden prolongarse más allá del período de actividad.

En junio de 2022, la Conferencia Internacional del Trabajo incorporó un entorno de trabajo seguro y saludable al marco de los principios y derechos fundamentales en el trabajo de la OIT. Este reconocimiento consagra el lugar que ocupan la seguridad y la salud en la concepción internacional del trabajo decente.

La prevención adopta diferentes formas según los sectores, pero su eficacia se basa en las condiciones reales de trabajo. El estado del material, la organización de las tareas y la información disponible influyen en la exposición a los peligros. La posibilidad de señalar una situación preocupante también contribuye a hacer visibles los riesgos antes de que tengan consecuencias graves.

La calidad del empleo se refleja, por tanto, en la articulación entre las normas establecidas y las prácticas cotidianas.

¿Qué revela la prolongación de la jornada laboral?

La duración del trabajo afecta a las posibilidades de descanso y recuperación. Cuando aumenta de forma reiterada, reduce el tiempo disponible para dormir, para la vida familiar y para otras actividades que contribuyen al equilibrio personal.

Una estimación mundial publicada por la OMS y la OIT en 2021 atribuía aproximadamente 745 000 fallecimientos por accidente cerebrovascular o cardiopatía isquémica en 2016 a la exposición a jornadas laborales prolongadas, definidas en dicho estudio como un mínimo de 55 horas semanales. Esta estimación, correspondiente al año 2016, pone de manifiesto el impacto sanitario de la organización del tiempo laboral.

La previsibilidad de los horarios constituye otra dimensión. Los cambios frecuentes o de última hora complican los desplazamientos, el cuidado de los hijos y la organización del descanso. A igualdad de duración, unas condiciones horarias diferentes pueden, por tanto, generar limitaciones muy desiguales.

Las herramientas digitales también modifican los límites de la disponibilidad laboral. Las solicitudes recibidas fuera del horario habitual pueden prolongar la atención dedicada al trabajo sin que ello quede claramente reflejado en su duración oficial. La posibilidad de sustraerse temporalmente a dichas solicitudes se convierte entonces en un componente de la recuperación.

La organización de la actividad determina los riesgos psicosociales

La salud mental en el trabajo se inscribe en un entorno. La OIT identifica, entre otros factores de riesgo, la carga y el ritmo de trabajo, el margen de decisión, la seguridad del empleo y las relaciones interpersonales. Estas dimensiones invitan a tener en cuenta tanto las condiciones de trabajo como las situaciones individuales.

Una discrepancia persistente entre los objetivos y los medios puede situar al trabajador en una tensión difícil de resolver. La intensificación de los esfuerzos no siempre permite compensar la falta de tiempo, de personal o de equipamiento. Las responsabilidades imprecisas o las exigencias contradictorias pueden acentuar esta dificultad.

Las relaciones profesionales modifican la forma en que se viven estas limitaciones. Poder solicitar apoyo, exponer un problema o recibir comentarios constructivos facilita la búsqueda de soluciones. El aislamiento, por el contrario, puede dejar a una persona sola ante dificultades que, en parte, son responsabilidad de la organización.

Esta interpretación no atribuye todo el sufrimiento personal al trabajo. Reconoce que la actividad profesional puede contribuir a debilitar o a reforzar el equilibrio de una persona. Comprender esta relación permite ir más allá de la idea de que la capacidad individual de adaptación bastaría para explicar todas las situaciones.

El respeto y la igualdad de trato constituyen la base de la dignidad profesional

La dignidad se manifiesta en las relaciones cotidianas, en el reconocimiento de las competencias y en la forma en que se toman las decisiones que afectan a los trabajadores. Abarca tanto las interacciones cotidianas como las oportunidades de acceso a la formación o a la evolución profesional.

La discriminación puede limitar de forma duradera las perspectivas de una persona, independientemente de sus capacidades. Por su parte, los comportamientos humillantes o degradantes afectan a la posibilidad de ejercer su actividad en un entorno respetuoso.

El mensaje institucional de la AMD vincula explícitamente el trabajo decente con la igualdad de trato y la lucha contra la discriminación laboral. Esta postura subraya que la contribución económica de una persona no puede disociarse de su reconocimiento como titular de derechos.

La posibilidad de expresarse también contribuye a la calidad del entorno laboral. Cuando una dificultad puede señalarse y examinarse sin temor a represalias, resulta más accesible para su análisis y resolución. El diálogo suele poner de manifiesto las discrepancias entre los procedimientos y las limitaciones reales del trabajo.

De este modo, la confianza se construye a través de prácticas comprensibles y coherentes. Depende de la forma en que se abordan los problemas, de las respuestas que se dan y del valor que se concede a la experiencia de los trabajadores.

Consecuencias que afectan a las familias y a las empresas

Los efectos de las condiciones laborales se extienden más allá del lugar de trabajo. El cansancio, los problemas de salud o la incertidumbre persistente pueden afectar a la vida familiar, a los ingresos y a la continuidad de la carrera profesional.

Cuando una incapacidad reduce bruscamente los recursos, los familiares pueden verse obligados a asumir gastos o responsabilidades adicionales. La salud laboral tiene, por tanto, un alcance social que trasciende la relación entre el trabajador y su empleador.

Las organizaciones también se ven afectadas por la estabilidad de los equipos, la transmisión de competencias y la continuidad de la actividad. Unas tareas comprensibles, unos medios adecuados y unas relaciones de cooperación contribuyen a crear un marco en el que las competencias puedan ejercerse de forma duradera.

Estos retos adoptan formas diferentes según las regiones y los sectores. Afectan a las actividades manuales, a los oficios de servicios, a los puestos de oficina y al teletrabajo. Su punto en común radica en la relación entre las exigencias profesionales y la preservación de las capacidades humanas.

La dignidad profesional confiere así al trabajo un alcance que va más allá de la mera generación de ingresos. La Asociación Mundial para el Desarrollo la considera la base de un progreso social respetuoso con las personas. Un empleo contribuye plenamente al desarrollo cuando permite ejercer las propias competencias al tiempo que se preservan la salud, la integridad y las perspectivas de futuro.

 

Samyath. A. AMOUSSA